국경없는의사회는 예멘 내전으로 인한 부상자에게 의료지원을 제공하고 영양실조 및 예방 가능 질병에 대응하는 등 예멘의 인도적 위기 사태에 대처하고 있습니다.

알 살라카나 병원에서 수술 중인 정형외과의 ©Majd Aljunaid/MSF

2022년 초, 다양한 지역에서 분쟁이 격화하고 공습이 잦아져 아브스(Abs), 모카(Mocha) 및 사다(Saada) 지역의 국경없는의사회 팀이 대량 사상자 대응 활 동을 수차례 전개했습니다. 4월 유엔이 추진한 평화협정 이후 교전의 정도가 약화됐지만, 그럼에도 분쟁 일선 부근에서 산발적으로 분쟁이 발생해 교전 중간에 발이 묶이거나 불발탄에 노출된 민간인 사상자가 나왔습니다.

예멘의 인도적 위기는 무력 분쟁으로 촉발됐지만, 뒤따른 경제 위기가 예멘 국민의 생활수준, 건강, 필수 의료서비스 접근성에 직접적인 영향을 미쳤습니다. 전체적인 물가뿐 아니라 유가까지 치솟아 식사비나 의료시설로 갈 교통비를 마련하지 못하는 인구가 많습니다. 예멘에서 양질의 의료서비 스 접근성은 크게 저하돼 있습니다. 특히 지역사회 수준에서는 양질의 의 료서비스에 합리적인 가격으로 접근하기 힘들거나 아예 접근조차 불가능 합니다. 차단된 종합 의료서비스 접근성은 치료의 지연이나, 치료를 받기 위해 먼 거리를 이동해 의료시설에 도착했을 때쯤 증상이 악화해 합병증 으로 이어지는 결과를 낳습니다. 예멘 국민 대부분은 인도적 지원이 매우 절실합니다. 다양한 분야의 커져가는 공백은 의료서비스의 공백으로 이어지고 있습니다. 이런 상황에서 예멘 당국이 인도적 지원 인력이나 물자에 불균형적인 제재를 가해 효율적이고 시의적절한 인도적 지원 제공이 어렵습니다. 국경없는의사회는 예멘에 더욱 효율적이고 직접적인 전 세계적 지원이 확대되고, 국경없는의사회 및 기타 인도주의 구호단체가 예멘의 취약 인구에게 더욱 효과적으로 접근할 수 있길 촉구합니다.

2022년, 국경없는의사회는 예멘 13개 행정구역의 12개 병원 및 16개 의료시설에서 활동하며 특히 입원환자 치료 및 응급 치료에 집중했습니다. 하지만 외곽 지역의 필수 의료서비스 접근성 저하로 인해 치료가 지연돼 합병증까지 앓는 환자가 많이 유입되고 있어 국경없는의사회가 지원하는 병동은 대부분 과부하에 걸린 상태이며, 병상 가동률이 100% 이상인 곳도 많습니다. 따라서 국경없는의사회는 보건인력을 위한 재정적 지원, 교육, 의약품 지원, 국경없는의사회가 운영하거나 지원하는 시설로의 이송 비용 지원 등 다양한 지역의 의료시설을 지원하고 있습니다.
 

아브스 병원의 모성 병동에서 신생아를 검사하고 있는 의료진 ©Jinane Saad/MSF

예멘 알 살라카나 병원에서 맹장절제술을 받은 후 회복 중인 아동 환자 ©Majd Aljunaid/MSF

영양실조

예멘의 아동, 임신부, 환자 등 취약인구는 고질적인 영양실조의 위협에 시달리고 있습니다. 매해 또는 철마다 수확기 전 다가오는 곤궁기 때문입니다. 2014년 말 내전이 고조되기 전에도 수확할 작물이 없는 시기가 반 복됐지만, 내전이 지속되어 그 정도가 심화하고 만연해져 취약인구를 위협하는 식량 위기가 더욱 악화했습니다. 2022년 영양실조 유행기는 예년보다 일찍 시작되어 11월까지 지속되었습니다. 국경없는의사회가 지원하는 의료시설에도 1년 동안 10,000명 이상이 치료를 받을 정도로 환자가 대규모로 유입되어 부담이 가중됐습니다. 이에 국경없는의사회는 급성 영양실조 및 합병증 환자 급증에 대응하기 위해 긴급대응활동을 개시했습니다. 특히 수인성 질병 등 합병증까지 앓는 환자가 많은 것이 우려스러웠는데, 이러한 증상은 5세 미만 아동의 경우 특히나 치명적입니다.
 

응급 치료 및 수술

2022년, 국경없는의사회가 지원하는 응급실에 수십만 명의 환자가 유입됐습니다. 대부분 폭력 사태로 인해 부상을 입은 환자였습니다. 이외에도 처음에는 경증이었지만 의료서비스 비용을 지불하기 어려워 치료 지연으로 증상이 악화한 환자도 많았습니다. 국경없는의사회는 2022년 폭력으로 인한 부상자 외에도 산과 합병증 등 응급 환자를 대상으로 수천 건의 수술을 시행했습니다. 또한 예멘 각지에서 교통사고로 인해 부상을 입은 환자도 상당히 많이 치료했습니다. 산과 치료를 받기 어려워 치료가 지연된 탓에 수많은 여성이 출산 합병증을 앓고 있는데, 이는 산모와 아이 모두에게 위험합니다.

모자보건

국경없는의사회는 예멘 대부분 행정구역에서 수요가 매우 높은 모자보건 서비스를 지원하고 있습니다. 특히 제왕절개 수술 등 분만을 지원했으며, 산후 치료 및 신생아 치료 서비스를 제공했습니다. 높은 모성 및 신생아 사망률을 낮추기 위해 국경없는의사회는 호데이다(Hodeidah), 하자(Hajjah), 이브(Ibb), 타이즈(Taiz) 행정구역에서 응급 환자 이송 경로를 구축하려고 현지 보건부와 협력했습니다.

낮은 예방접종률 및 예방 가능한 질병

또한 예멘에서는 낮은 예방접종률과 열악한 생활 수준, 의료시스템의 마비로 인해 콜레라, 디프테리아, 홍역, 백일해 등 예방 가능한 질병의 발병 률이 치솟았습니다. 국경없는의사회는 이에 대응하여 예방접종 캠페인을 펼치고 보건증진 및 교육활동을 전개해 예멘주민이 적극적으로 예방접종을 받을 수 있게 장려했고, 격리 센터도 운영했습니다.