콩고민주공화국 에콰테르(Equateur)주의 인겐데(Ingende) 보건 구역에서 홍역 유행이 새로 발생함에 따라 국경없는의사회는 아동 치료 및 예방접종을 위한 긴급 대응 활동을 개시했다.

인겐데 지역에서 홍역이 유행한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난해 홍역 사례 급증 이후 콩고민주공화국 보건 당국은 “백신 추가 접종 활동(supplementary immunization activities; SIA)” 이니셔티브의 일환으로 2023년 9월에 예방접종 캠페인을 실시했다. 안타깝게도 일부 지역에는 접근이 어려워 해당 캠페인을 통해 전체 아동의 80%에게만 예방접종을 맞췄는데, 이는 전염성이 높은 홍역 바이러스의 확산을 막기에는 역부족이다. 홍역에 걸린 사람은 가까이 있는 백신 미접종자의 90%까지 감염시킬 수 있다.

물류 및 인적 난관

2023년 부실한 예방접종 캠페인으로 인해 2024년에 홍역 사례가 다시 급증했다. 국경없는의사회는 최적의 예방접종률을 달성하고 병원 2곳과 보건소 4곳에서 환자 치료를 지원하는 등 보건부 지원 활동을 펼쳤다.

적도 숲 지대에 있는 외딴 지역에 접근하는 것은 수송물류적 관점에서 어렵습니다. 인겐데에는 18개의 보건 구역이 있는데, 그중 절반 이상은 접근이 어렵습니다. 지역 보건 당국이 모든 지역을 지원하기에는 수송물류적 자원이 부족합니다. 백신은 냉장 보관이 필수적이기 때문에 도보로 운반할 수 없는 경우가 많습니다. 우리는 백신이 모든 보건 구역에 공급될 수 있도록 오토바이와 전동보트를 동원했는데, 이러한 활동은 성공적인 예방접종 캠페인을 위해서는 필수적입니다.”_장 자크 스테판 은퐁 디비(Jean Jacques Stéphane Nfon Dibie) / 국경없는의사회 “콩고 긴급대응 인력풀(Congo Emergency Pool, 콩고민주공화국에서 활동하는 국경없는의사회 이동 긴급대응팀 중 하나)” 코디네이터

국경없는의사회 직원이 오토바이에 백신을 싣고 이동하고 있다. 2024년 4월. ©MSF

물류적 지원 외에도 국경없는의사회는 대응 활동에 모든 지역사회, 특히 이전에는 소외되었던 외딴 지역에 거주하는 토착민들을 포함하기 위해 노력했다.

일부 지역사회에서는 이러한 문제 때문에 보건 캠페인에 대한 불만과 불신이 있었어요. 홍역 문제에 있어서는 그 누구도 소외되어서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 바이러스가 계속해서 확산할 수 있기 때문이죠. 모든 지역사회가 홍역이라는 질병에 대해 인지하고 치료와 예방접종 과정에 포함되도록 하는 것을 최우선시했으며, 이러한 노력이 빛을 발했습니다.”_닥터 토마스 홀레방가(Dr. Thomas Holebanga) / 국경없는의사회 인겐데 활동 책임자

4월 24일부터 5월 13일까지 국경없는의사회 예방접종 캠페인을 두 단계로 나눠 진행한 결과, 18개의 인겐데 보건 구역에서 6개월~9세 아동 62,645명에게 예방접종을 실시하여 100%에 가까운 예방접종률을 달성했다. 홍역 백신 외에도 11,740명의 아동이 디프테리아와 파상풍, 백일해, B형 간염, B형 헤모필루스 인플루엔자, 폐렴구균 감염 예방을 위한 5가 백신 및 13가 단백접합백신(PCV13)을 접종받았다.

인겐데 보건 구역에서 한 아동이 백신을 맞고 있다. 2024년 4월. ©MSF

또한 국경없는의사회는 홍역에 걸린 아동 649명과 말라리아 또는 중증 급성 영양실조를 앓는 아동 1,000명 이상을 치료했다. 국경없는의사회 팀은 6개월 이상 제대로 기능하지 않았던 인겐데 종합 이송 병원(Ingende HGR)의 시추공을 복구했다.

시급한 홍역 관리 개선

미흡한 정기 및 추가 예방접종 활동으로 인해 콩고민주공화국은 수년간 홍역 유행에 시달리며 높은 사망률을 기록했다. 2023년에는 300,000건 이상의 홍역 사례가 기록되었으며, 이로 인해 6,000여 명이 사망했다.

콩고민주공화국, 특히 동부 지역이 직면한 치안 및 인도적 문제 때문에 홍역 퇴치의 중요성이 가려져서는 안 됩니다. 홍역으로 인해 여전히 많은 사망자가 발생하고 있으며, 홍역 긴급대응 활동은 콩고민주공화국 내 국경없는의사회 긴급 구호 활동의 큰 부분을 차지하고 있습니다. 정기 예방접종부터 SIA 캠페인까지 홍역 대응을 강화하기 위해서 모든 수단을 동원해야 합니다. 어렵지만 수천 명의 아이들을 살리기 위한 중요한 싸움입니다.”_장 자크 스테판 은퐁 디비

2023년, 국경없는의사회는 콩고민주공화국에서 홍역 유행에 여러 차례 대응하며 160만 명 이상 아동에게 예방접종을 실시하고 46,348명의 환자를 치료했다.