마비 직전의 의료시스템, 만연한 빈곤, 심각한 여성 인권 탄압으로 아프가니스탄의 인도적 위기가 악화하고 있다. 정책입안자 및 정부 기관은 아프간 전역에서 의료서비스가 원활히 제공될 수 있도록 신속히 1차 의료 시스템을 강화하고, 국제사회는 경제 위기 심화의 원인을 찾아 해결해야 한다. 또한 여성 의료인을 의료 현장에 투입해 의료 공백을 해소하고, 여성이 가족을 부양할 수 있도록 여성의 교육권과 취업 기회, 임금 인상을 보장해야 한다.
아프간 쿤두즈 외상센터의 남성 전용 입원 병동에 입원한 아동과 보호자 ©Nava Jamshidi
아프가니스탄의 의료서비스 접근성에 관한 국경없는의사회의 최근 보고서에 따르면 조사 응답자의 91.2%가 지난해 임금이 하락했다고 답했는데, 이는 2021년보다 15% 높은 수준이다.
외곽 지역에 사는 사람이 양질의 치료를 받으려면 먼 거리를 이동해야 하는데, 비용이 워낙 많이 들다 보니 결국 빚을 지게 됩니다.”_필리페 리베이로(Filipe Ribeiro) / 국경없는의사회 아프가니스탄 현장 책임자
더 나아가 응답자의 95%는 실직, 임금 정체, 인플레이션 등으로 지난 1년 동안 기본적인 먹거리를 구하는 데 어려움이 많았다고 답했다. 이런 상황에서 국제사회의 제재 조치로 경제난은 더욱 심해졌고, 70억 달러에 달하는 아프간 중앙은행 자산은 해외 동결 상태다.
국경없는의사회 마취과의가 수술 전 환자를 살피고 있다. ©Tom Casey/MSF
영양실조로 인해 모유가 아예 나오지 않는 산모가 젖병에 모유 대신 차를 넣어 태어난 지 일주일밖에 안 된 신생아에게 수유하는 경우도 있는데, 굉장히 위험합니다.”_하디아(Hadia, 가명) / 국경없는의사회 의료팀
경제난이 심화된 탓에 아프간 국민은 많은 것을 포기할 수밖에 없었다. 보고서에 따르면 2022년에 치료를 미루거나, 중단하거나 아예 치료를 받지 않기로 결정한 응답자는 전년 대비 14.3% 증가한 88%에 달했다.
아이가 아파서 사설 진료소에 가서 처방을 받았어요. 약값만 1,000 아프가니(약 14,000원)가 들었는데도 차도가 없었습니다. 근처 공립 병원에도 가봤는데 필요한 약의 절반밖에 주질 않았어요. 그래서 국경없는의사회가 지원하는 헤라트 지역병원(Herat Regional Hospital)까지 오게 됐습니다. 차비로 쓰려고 빌린 돈이 너무 많아서 막막합니다.”_마리에(Marieh, 가명) / 현지 주민
아프간 쿤두즈 외상센터의 여성 전용 입원 병동에 입원한 여성 ©Nava Jamshidi
지역 의료 시설이 낙후된 데다 자원이나 인력도 너무나 부족합니다. 외곽 지역 주민들이 제대로 된 치료를 받으려면 막대한 빚을 내서 병원이 있는 곳까지 이동할 수밖에 없는 체계인 거죠. 해결이 시급합니다. 내전이 끝나면 의료서비스 접근성이 나아질 거란 희망도 꺾여버렸습니다. 병원까지 이동하는 길은 조금 덜 위험해졌을지 몰라도 치료를 받기 위해서는 더 많은 돈을 지불해야 합니다.”_ 필리페 리베이로 / 국경없는의사회 아프가니스탄 현장 책임자
한편 설문 응답자의 60% 이상은 남성보다 여성의 의료서비스 접근성이 더욱 차단돼 있다고 답했는데, 외출 시 남성 보호자와 동행하도록 하는 관습에 입각한 여성 이동권 제한 때문이다. 이로 인해 여성 환자, 보호자는 물론이고 구호단체 직원들 또한 병원에 가기가 어려워졌다. 동행해줄 남자 친인척이 없거나, 두 명 분의 이동비를 마련하는 데 어려움을 겪는 등 다양한 제약이 생긴 것이다.
이에 더해 지난 12월 아프가니스탄은 여성의 비정부 단체 취업 및 대학 교육을 금지한다고 발표했다. 이 결정으로 아프간 여성의 의료 접근성이 더욱 낮아질 것으로 예상된다.
부인과 전문의 등 필수 인력을 충원하지 못해 지금도 힘든 상황입니다. 여성의 교육 기회를 차단하면 앞으로 의사, 간호사, 조산사는 어디서 구한단 말입니까? 국경없는의사회 팀은 아프간에서 운영한 모성 프로젝트를 통해 42,000명이 넘는 여성의 출산을 지원했는데 그중 8,000명이 출산 합병증을 앓았습니다. 여성의 교육권과 노동권이 박탈된다면 임산부와 아이들이 더 많은 위험에 처할 겁니다.”_필리페 리베이로 / 국경없는의사회 아프가니스탄 현장 책임자
국경없는의사회가 헬만드(Helmand), 헤라트(Herat), 칸다하르(Kandahar), 코스트(Khost)와 카불(Kabul)에서 프로젝트를 진행하며 환자와 보호자, 국경없는의사회 직원을 대상으로 실시한 심층 인터뷰 및 설문조사, 각종 의료 데이터 내용이 담겨있는 국경없는의사회 아프가니스탄 보고서는 ►이곳에서 영어로 만나볼 수 있다.
국경없는의사회 쿤두즈 외상센터에서 수술실로 향하는 환자 ©Nava Jamshidi
