차드 동부의 실라(Sila)주 소재 쿠쿠(Koukou) 마을에서 수천 명의 주민들이 홍수를 피해 언덕으로 피신한 가운데 식량, 임시 거처, 식수, 의료서비스가 심각하게 부족해 체계적이고 신속한 대응이 시급한 상황이다.
쿠쿠를 비롯한 주변 마을들은 8월 초 폭우로 큰 피해를 입었다. 현지시각 8월 5일에는 쿠쿠 마을을 따라 흐르는 와디 바흐 아줌(Wadi Bahr Azoum)강이 범람했고 8월 6일에는 해당 마을의 상당 부분이 물에 잠겼다.
8월 9일 금요일, 물이 또다시 더욱 심각하게 불어났고 주민들은 이로 인해 발생한 홍수가 전례 없는 수준이라고 설명했다. 마을 전체를 강타한 이번 홍수로 쿠쿠와 주변 마을 주민들은 엄청난 수해를 입었다.
물이 빠르고 강력하게 불어났습니다. 어떤 곳에서는 주민들이 걸을 수도 없는 지경에 이르러 헤엄을 쳐야 했죠. 우리는 주민들이 제때 빠져나오지 못해 당황하며 대피하는 모습을 목격했습니다. 주변에서 집들이 무너지는 소리가 들렸고요. 눈앞에서 집이 파괴되는 모습을 목격한 주민들도 있었죠. 수천 명의 사람들이 피난처를 찾아 마을에서 언덕으로 이동했습니다. 그들은 소지품을 가능한 한 챙겨 가려 했지만 거의 그럴 수 없었죠.”_줄리 멜리카르(Julie Melichar) / 국경없는의사회 실라 프로젝트 코디네이터
차드 동부에서 발생한 홍수로 침수된 쿠쿠 마을의 전경. 2024년 8월. ©MSF
많은 사람들이 모든 것을 잃고 깨끗한 식수, 식량, 거처도 없이 언덕에 발이 묶였다. 국경없는의사회 팀에 따르면 임시 캠프에 머물고 있는 수천 명의 사람 중에는 아동, 임신부, 고령자가 다수 포함되어 있다.
우물 대다수가 침수 및 오염되어 주민들은 고인 물을 마실 수밖에 없는 상황이다. 식량 재고에 막대한 피해가 발생한 해당 지역은 비극적인 홍수가 발생하기 이전부터 식량 위기를 겪고 있었다. 사람들이 비를 피할 공간이 거의 없고 많은 이들이 뱀에게 물리는 피해가 발생했다. 보건센터 및 병원 역시 침수되어 대부분의 의약품 재고가 손상되었다.
국경없는의사회는 인도주의 구호 단체들이 지금 당장 쿠쿠 지역과 주민들을 위한 긴급 지원을 제공하고 주변 지역의 수요 조사를 진행할 것을 촉구한다. 해당 홍수의 규모를 고려할 때, 피해 지역사회에 조속히 접근하여 물자를 공급하고 신속하고 체계적인 대응을 제공하기 위한 해결책이 하루빨리 강구되어야 한다.
식량과 임시 거처를 즉각적으로 제공하는 것과 더불어 질병 유행 위험을 줄이기 위해 효과적인 식수위생 대응이 우선적으로 이루어져야 한다. 주민들은 홍수가 또다시 더욱 심각해질 위험을 마주한 채 한동안 고립되어 있을 것이다.
쿠쿠 내 모든 국경없는의사회 직원 및 가족들은 이번 재난으로 피해를 입었지만, 지역사회를 돕기 위해 노력하고 있다. 국경없는의사회와 현지 당국은 국경없는의사회 보트를 타고 홍수로 인해 발 묶인 296명의 주민들을 구조할 수 있었다.
홍수를 피해 달아난 주민들이 적절한 거처도 없이 열악한 환경에서 지내고 있다. 2024년 8월. ©MSF
동료들이 제게 전화해 집 안에 찬 물 위에 떠 있다며 보트를 보내달라고 했습니다. 사람들은 타고 있던 뗏목이 전복되어서 나무로 피신해야 했죠. 우리는 보트를 타고 밤부터 아침까지 사람들을 구조했습니다.”_줄리 멜리카르
국경없는의사회는 언덕에 1차 의료지원 이동진료소를 설치하고 식수 접근성을 개선하고 있다. 이번 재난은 말라리아와 영양실조 비율이 정점을 찍는 최악의 시기에 발생했다.
우리는 말라리아, 급성 수인성 설사, 호흡기 감염을 치료하고 있습니다. 또한 현재 사람들이 오염된 물을 마시고 있기 때문에 수도 시스템을 확대하고 있습니다. 하지만 사람들은 여전히 모든 게 부족한 상황을 마주하고 있죠. 이런 상황에서 어떤 종류의 보건 문제가 발생할지 생각만 해도 두렵습니다. 질병 유행은 매우 현실적인 위협이죠. 우리는 이러한 상황이 너무도 염려됩니다. 쿠쿠 주민들은 인도주의 단체의 도움이 필요합니다. 적절한 지원이 이루어지지 않으면 해당 자연재해는 인도적 재앙이 되고 말 겁니다.”_줄리 멜리카르
