세계 결핵의 날을 맞아 국경없는의사회는 전 세계 모든 국가 및 공여기관이 모든 사람들, 특히 가장 취약한 아동을 대상으로 결핵 진단 및 치료, 예방을 위한 지속적인 투자를 우선시하고 보장할 것을 촉구한다.
3분마다 아동 1명이 결핵으로 사망한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 125만 명의 아동 및 청소년(0-14세)이 결핵에 걸리는 것으로 추정되지만, 이 중 절반만이 진단 및 치료를 받는다. 2022년 WHO는 소아 및 청소년 결핵 관리 지침을 개정했다. 해당 지침이 채택 또는 실행되면 치료를 크게 개선하고 생명을 구할 수 있다. 국경없는의사회 프로젝트 TACTiC(Test, Avoid, Cure Tuberculosis in Children, 소아 결핵 진단·예방·치료)은 십수개가 넘는 아프리카 및 아시아 국가에서 WHO의 새 권고사항을 실행하고 있으며, 이미 결핵 진단과 적절한 치료를 받는 아동 수 증가를 기록했다.
그러나 국경없는의사회는 최근 미국의 자금 삭감에 대해 심각하게 우려하고 있다. WHO에 따르면 미국은 결핵 프로그램의 가장 큰 재원 공여국으로, 미국의 원조는 국제적 및 양자 원조 전체의 절반을 차지한다.
수년간 우리가 활동중인 국가들에서 아동 결핵 진단과 치료 접근에 치명적 공백을 목격했습니다. 결핵에 걸릴 위험이 있는 다수의 아동이 진단을 받지 못하거나 진단이 지연되는 등 방치되고 있습니다. 최근 미국의 원조 삭감은 소아 결핵 진단 및 치료 공백을 더욱 심화시킬 것이며, 결핵 치료 수년간의 진전을 후퇴시킬 위험이 있습니다. 국경없는의사회는 전 세계 모든 국가와 국제 공여기관들이 모든 사람들, 특히 어린 아동이 결핵 치료를 받을 수 있도록 지속적인 재원을 확대하고 보장할 것을 촉구합니다. 누구도 이러한 예방 또는 치료 가능한 질병으로 죽거나 고통받아서는 안 됩니다.” _캐시 휴이슨(Cathy Hewison) / 국경없는의사회 결핵 워킹 그룹 책임자
국경없는의사회가 활동하고 있는 파키스탄 파키스탄 신드(Sindh)주에서는 미국 재원 삭감으로 지역사회 기반 서비스에 차질이 발생하고 있다. 이러한 서비스는 결핵 부담이 높은 지역에서 중요한 역할을 하는데, 특히 지역사회 주민들 대상으로 결핵 검사를 실시해 진단율을 높이고, 고위험 가족 대상으로 검사를 실시하고, 아동 대상 결핵 예방 치료를 제공한다.
파키스탄 구지란왈라 지역 소재 약제내성 결핵환자 관리 프로젝트에서 국경없는의사회 의사 마함 칼리드가 8세 아동 후세인을 진찰하고 있다. ©Gul Nayab/MSF
아동은 이미 결핵에 매우 취약합니다. 미국 재원 삭감으로 인해 지역사회 기반 서비스에 차질이 생겨 아동들이 특히 영향을 받고, 이로 인해 더 많은 소아 결핵 환자와 불필요한 죽음이 발생할 수 있어 우려스럽습니다. 재원 결정으로 인해 아동의 생명이 희생되어선 안됩니다.” _에이 흐닌 흐닌 퓨 (Dr. Ei Hnin Hnin Phyu) / 국경없는의사회 파키스탄 의료 코디네이터
HIV 감염 또는 영양실조 등 질환으로 면역 체계가 약해진 아동은 결핵에 가장 취약하기 때문에 결핵 및 HIV, 영양실조 서비스에 차질이 생기면 더 큰 영향을 받게 된다.
결핵에 걸린 아동은 새로운 결핵 치료법 관련 연구개발 시험에서 제외되는 경우가 많다. 최근 미국 재원 삭감으로 인해 수많은 임상시험이 중단되어 결핵 연구 및 혁신이 후퇴하고 있는데, 대부분은 소아 결핵 치료에 필수적인 연구다. 이는 중요한 소아 결핵 진단 및 치료법 개발을 지연시켜 결핵과의 싸움에서의 진전을 크게 후퇴시킨다. 국경없는의사회는 제약산업과 전 세계 공여 주체들이 소아 결핵 치료 개선에 필요한 의료 도구 개발 및 평가에 대한 지속적인 투자를 보장할 것을 촉구한다.
국경없는의사회는 전 세계에서 가장 큰 규모로 결핵 치료를 제공하는 비정부 단체 중 하나로 지난 30년 동안 결핵 치료를 제공해 왔으며, 각국의 보건 당국과 협력하여 분쟁 지역과 도시 빈민가, 교도소, 난민 캠프, 시골 지역을 포함한 다양한 환경에서 치료를 제공해 왔다. 또한, TB-PRACTECAL, endTB, endTB-Q 등 3가지 임상시험을 통해 치료 기간을 단축시키고 더 안전한 약제내성 결핵 치료법을 개발하기 위한 노력에 동참해 왔다. TB-PRACTECAL 및 endTB 임상시험 결과는 WHO가 복약 기간이 6개월 및 9개월인 치료법(BPaLM, BPaL 등) 4가지를 약제내성 결핵 치료에 권고하는 데 중요한 토대가 되었다.
국경없는의사회는 통합 프로젝트 TACTiC를 통해 12개가 넘는 아프리카 및 아시아 국가에서 소아 결핵 관리를 개선하기 위해 WHO의 새 권고사항을 실행하기 위한 노력을 기울이고 있다(*관련글 읽어보기). 또한 환경이 다른 다양한 국가에서 권고사항의 타당성과 실현 가능성을 입증하고 국가 보건 체계에 걸친 광범위한 실행을 옹호하는 것을 목표로 한다.
