예멘에서 영양실조 위기 지원 수요가 치료 역량을 훨씬 뛰어넘는 상황 속 인도적 위기가 심화 중이다. 2022년 1월~2024년 12월 사이 암란(Amran), 사아다(Saada), 하자(Hajjah), 타이즈(Taiz), 알 후데이다(Al-Hudaydah) 5개 주에 걸쳐 국경없는의사회가 지원하는 시설에서 5세 미만 아동 35,442명이 영양실조 치료를 받았다. 이러한 수치는 수년간의 분쟁과 치안 불안정, 더 나아가 경제 악화로 인해 주민들이 식량을 구하고 의료서비스에 접근하는 데 계속해서 어려움을 겪기 때문이다.
2025년 3월 예멘 국경없는의사회 영양실조 치료식 센터에 입원해 회복중인 3개월령 아기 ©Majdi Al Adani/MSF
반쪽짜리 조치를 취할 때가 아닙니다. 아이들이 점점 더 심각한 상태로 도착하고 있습니다. 지원이 충분히 빨리 제공되지 않는 상황에서 주민들은 더 이상 기다릴 수 없습니다. 영양 프로그램을 강화하고, 의료시설로 이동할 재정적 수단을 보장하고, 이를 필요로 하는 주민들에게 더 가까운 곳에서 치료를 제공하는 등 조치를 당장 취하지 않으면 앞으로 몇 달 동안 영양실조 환자가 더 증가하는 위험에 직면하게 될 것입니다.” _히메단 모함메드(Himedan Mohammed) / 국경없는의사회 중동 운영 책임자
국경없는의사회가 치료 및 대응 역량을 확대했음에도 불구하고 모든 지원 수요를 충족하지 못하고 있다. 매년 영양실조가 발생하는 시기가 다가오면 이러한 시설들은 치료가 필요한 아동 환자들로 과부하되며, 이러한 아동 대다수가 홍역과 콜레라, 급성 수인성 설사병도 앓고 있다. 지난 9월 영양실조 절정기에 국경없는의사회가 지원하는 시설 대부분은 병상 점유율이 매우 높은 수준에 도달했다. 같은 달 국경없는의사회가 지원하는 암란주 소재 알-살람(Al-Salam) 병원에서는 병상 점유율이 254%로 치솟았고 이는 극심한 과잉 수용을 의미한다. 의료진은 종종 혼잡한 복도나 임시 공간에서 환자를 치료해야 한다.
아이샤(Aisha)는 5개월 된 딸 자흐라(Zahra’a)를 구명 치료를 받기 위해 알-살람 병원으로 데려왔다.
우리는 2시간 동안 이동했고 이곳에 오기 위해 15,000 예멘 리얄(미화 약 61 달러)을 썼어요. 12명 가족 중에서 생계를 버는 사람은 한 명뿐으로 매일 필요한 것들도 간신히 구하고 있어요. 가장 가까운 보건센터에는 영양실조 치료를 위한 전문 병동이 없어요.딸을 잃을까 봐 두려워요. 자흐라는 우리 가족 중 유일한 여자아이예요. 딸이 빨리 회복하길 바랍니다. 그리고 더 많은 단체들이 와서 특히 식량이나 수입이 부족한 주민들에게 지원을 제공해주길 바랍니다.” _아이샤
식량 지원 프로그램의 중단 및 축소로 인해 예멘 전역에서 주민들의 어려움이 커졌다. 2023년 및 2024년에는 10,000명이 넘는 아동이 국경없는의사회가 지원하는 후데이다(Hudaydah)주 소재 아드다히(Ad-Dahi) 병원에서 치료를 받았다. 하자(Hajjah)주 소재 아브스(Abs) 병원에서는 2024년 9월에는 200%, 10월에는 176%의 엄청난 병상점유율이 기록됐다. 이는 지난 6년 동안 가장 높은 수준이다.
2025년 3월 예멘 아브스 병원에서 영양실조 아동을 돌보는 국경없는의사회 간호사 ©Majdi Al Adani/MSF
예멘의 영양실조 위기는 의료보건 인프라 및 예방접종 공백 등 여러 요인으로 인해 악화하고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2024년 4월 기준으로 예멘 소재 의료시설 중 약 46%가 부분적으로만 기능하거나 서비스가 완전히 중단되었다.
예멘에 대한 인도적 재원이 갑작스럽고 급격하게 감소한 상황에서 공여 기관들의 지속적인 관여와 주요 공여 주체의 유연한 자금 지원이 예멘의 심화하는 인도적 위기 해결에 매우 중요하다. 충분하고 일관된 자금 지원과 더불어 보건부와 공여기관, 집행 파트너 간의 더 강력한 파트너십이 있으면 보건센터들이 다시 기능하고 인근 지역사회와 가장 크게 영향받고 있는 지역에 효과적으로 서비스를 제공하는 데 도움이 될 것이다. 국경없는의사회는 이러한 이해관계자들이 홍역과 콜레라, 급성 수인성 설사병과 같은 예방 가능한 질병을 억제하기 위해 지역사회 기반 예방접종 노력을 확대할 것을 촉구한다.
예멘 내 목표 대상에 집중된 식량 배급 프로그램 개선이 시급하다. 이를 통해 임부와 수유모, 5세 미만 아동들이 건강이 위태로워지기 전에 필요한 영양을 섭취할 수 있다. 신속한 집단적 조치가 이루어지지 않으면 과부하에 걸린 의료보건 체계와 증가하는 영양실조율로 인해 가장 취약한 주민들이 더욱 고통받게 될 것이다.
