나이지리아 북부에 있는 다른 주와 마찬가지로 바우치(Bauchi)주에서도 영양실조 사례가 전례 없는 수준으로 급증하는 가운데, 국경없는의사회 팀은 의료 대응 활동을 빠르게 확대하고 있다. 간주와(Ganjuwa) 지방정부 지역에 소재한 입원 치료식 센터(ITFC)에서는 병상을 확대하고, 영양실조를 조기에 진단하고 치료할 수 있도록 지역사회 통합 프로그램을 개시하여 지역사회 주민들을 대상으로 영양실조 검사 및 교육을 실시한다.
바우치를 비롯한 나이지리아 북부 대부분 지역은 영양실조 위기에 직면해 있다. 국경없는의사회 팀은 나이지리아 전역에서 영양실조로 입원하는 환자 비율이 지난해 같은 기간 대비 평균 40% 증가하는 상황을 목격했다. 2024년 1월~6월 사이, 아동 5,780명 이상이 입원 치료식 센터에 입원하고 17,220명 이상이 바우치 소재 외래환자 급식 센터(ATFC) 3곳에서 치료를 받았다. 외래환자 급식 센터에서는 입원 병동으로 입원하기 전 단계에 있는 영양실조 아동 환자들에게 지원을 제공하고 있다. 입원 치료식 센터와 외래환자 급식 센터에 찾아오는 환자 수는 지난해 같은 기간 대비 각각 127%, 123% 증가했다.
간주와 소재 국경없는의사회 입원 치료식 센터에서 추가로 설치된 텐트에 환자들이 입원해 있다. 2024년 7월. ©Miguel Godonou/MSF
국경없는의사회는 2024년 상반기에 바우치에서 영양실조로 입원하는 환자 수가 심각하게 증가한 것에 대해 깊이 우려하고 있습니다. 이러한 증가세 악화에는 많은 요인이 있을 수 있지만, 현재 수치는 믿을 수 없을 정도로 높습니다. 영양실조는 이제 막 절정기에 접어들기 시작했는데 국경없는의사회 시설은 이미 수용 역량이 최대치에 달해 시설 확장이 필요한 상황입니다.”_라비 아다무(Rabi Adamou) / 국경없는의사회 바우치 프로젝트 코디네이터
국경없는의사회는 2012년부터 바우치에서 콜레라 및 디프테리아, 라싸열 등 질병 유행 대응, 의료서비스 제공, 의료진 교육, 지역사회 보건증진 활동을 통해 지역 보건 체계를 지원해 왔다.
국경없는의사회는 2022년부터 영양실조로 수많은 아동이 고통받는 상황에 대응해 왔다. 현재 카핀 마다키 종합 병원(Kafin Madaki General Hospital)에서는 250개 병상을 갖춘 입원 치료식 센터와 입원 소아 병동(inpatient paediatric department, IPD)을 운영하고 있다. 또한 카핀 마다키 및 카핀 리만(Kafin Liman), 미야(Miya) 소재 1차 의료센터에서 외래환자 급식 센터 3개를 운영하고 있다.
그리고 새로운 지역사회 기반 활동들도 계획되어 있다. 지역사회 환자 통합관리(iCCM) 이니셔티브의 경우, 기존의 지역사회 기반 접근법을 확대 적용하여 영양실조 치료를 포함하는 것을 목표로 한다. 해당 프로그램은 7월 중순부터 8개의 미야 소재 마을에서 시범 운영하기 시작했다. 국경없는의사회는 해당 지역에서 영양실조 입원 환자 수가 증가하는 것에 대응하기 위해서 말라리아와 설사에 대한 진단 및 치료를 포함하고 있는 기존 iCCM 활동 범위에 영양실조 치료를 추가했다.
영양실조의 원인이 다양하기 때문에 대응 활동은 포괄적이면서 다양한 분야에 걸쳐 이루어져야 합니다. 치료뿐만 아니라 예방 조치도 포함되어야 합니다. 지원 수요가 지리적으로 광범위하게 퍼져 있는 상황을 고려하여 대응 활동은 이러한 규모에 맞게 이루어져야 하며, 아동에게 이러한 지원을 제공하기 위해서는 광범위하고 종합적인 접근법이 보장되어야 합니다.”_나탈리 아브릴(Nathalie Avril) / 국경없는의사회 영양실조 자문관
‘부모 MUAC(Parent MUAC)’ 활동도 바우치에서 실시될 예정이다. 해당 활동을 통해 아동 영양실조가 중증으로 발전하기 전에 증상을 조기에 모니터링하고 발견할 수 있도록 부모와 보호자들이 뮤악(MUAC, mid-upper arm circumference) 밴드를 사용해서 집에서 아이들의 상완 둘레를 측정하도록 교육하고 있다.
국경없는의사회 직원이 뮤악 밴드를 이용해 아동의 상완 둘레를 측정하고 있다. 2024년 7월. ©Miguel Godonou/MSF
공동의 노력에도 불구하고 제한적인 의료서비스 접근성과 의료시설에서의 전문 의료 인력 부족, 의약품 및 영양실조 치료식 공급 부족 등 많은 어려움이 남아있는데, 이는 모두 영양실조 환자들을 치료하는 데 필수적인 것들입니다. 아동과 가족들에게 이러한 필수적인 지원을 제공하고 앞으로 수년간 영양실조 사례가 더 늘어나는 것을 방지하기 위해서는 바우치주 지도자들과 국내외 이해관계자들이 협력하고 대응을 확대하는 것이 중요합니다.”_라비 아다무
